巨型蘑菇【影音】

巨型蘑菇

巨型蘑菇 - 奧氏蜜環菌(Armillaria ostoyae)

逛超市時，你看到的白色蘑菇大多小巧玲瓏，但在美國俄勒岡州的藍嶺上，蘑菇的一個“近親”的體積卻超乎想象：佔地965公頃，相當於1665個標准足球場！

巨型蘑菇

這個學名為奧氏蜜環菌(Armillaria ostoyae)的巨型真菌是在1998年被發現的，它的出現刷新了世界最大生物的紀錄，而在此前，人們公認世界最大的生物是33.5米長、200噸重的藍鯨。按照生長速率估計，這個巨型蘑菇是年齡應該為2400歲，但科學家猜測，它的實際年齡可能有8650歲──地球上年齡最大的生物之一。

巨型蘑菇 - 體積超大的“蘑菇”

一個由森林學家組成的團隊在俄勒岡州東部統計致病真菌的數量時，意外發現了這個體積超大的“蘑菇”。他們採集了一些樣品，與實驗室培養的真菌比對，看它是否由多個相同的個體組成，並用DNA指紋技術分析它的遺傳性質，確定組成它的每個成員的大小。

奧氏蜜環菌是造成桑根朽病(armillaria root disease)的直接原因，美國個加拿大的很多鬆樹就是生了這種病，慢慢枯朽而死。一般說來，真菌會沿著樹根生長，伸出菌絲並分泌很多消化?。但奧氏蜜環菌有獨特的生長方式：延伸菌根，連接食物源與菌體，然后迅速向外生長。

巨型蘑菇 - 是一種希奇的真菌

巨型蘑菇

優勢基因的結合，再加上穩定的環境，使得這種巨型真菌可以在幾千裡保持活力。加拿大生化學家梅龍 史密斯(Myron Smith )說：“奧氏蜜環菌確實是一種希奇的真菌，總的來說，憑借強大的菌絲網絡，它可以長得無限大。”蜜環菌得名的原因是，它們具有黃色的圓蓋和帶有甜味的菌體。實際上，科學家首次發現巨型真菌實在1992年──一種學名為Armillaria bulbosa的真菌佔地15公頃。

梅龍·史密斯曾在多倫多大學攻讀博士學位，他和同事是在一個闊葉林裡發現15公頃大的真菌的。史密斯回憶：“我們當初並不是為了發現什麼奇異的東西，隻是為了觀察不同的真菌，然后用分子生物學的方法鑒別不同種類的真菌。”

巨型蘑菇 - 永遠保持世界最大生物的紀錄

后來，史密斯利用最新出現的生物技術，比對了多個真菌的基因后，他發現，闊葉林中的Armillaria bulbosa真菌竟有1500多歲，重量至少不下100噸！美國威斯康星大學的生物學家拉·克羅斯(La Crosse)說：“人們知道這些真菌很大，卻不知道它們為什麼能長這麼大。在真菌學史上，rmillaria bulbosa絕對是最大的一種真菌，而且可能會永遠保持世界最大生物的紀錄。”

但很快，科羅拉多大學的特裡·肖(Terry Shaw)又在威斯康星的西南部發現了更大的真菌──一種奧氏蜜環菌，佔地600公頃。2003年，又一位美國科學家發表報告稱，他發現了2384公頃大的真菌。

巨型蘑菇 - 超大型生物

這些超級真菌的出現，讓人們重新開始討論一位問題：是什麼組成了這些巨無霸？美國科學家沃爾克說：“巨型生物都由相同遺傳性質的細胞組成，它們可以相互交流，共同執行一些復雜功能。”藍鯨、超級真菌、6615噸重的歐洲顫楊都符合沃爾克對超大型生物的定義。

從這個角度來說，我們平常吃的蘑菇也是一種大型生物：一個農場每年可以收獲幾十噸蘑菇，但這些長在塑料蓬中蘑菇，都具有相同遺傳性質！

沃兒克說：“實際上，對於真菌而言，體積巨大是一種很平常的事情。隻是人類從未發現這一點。”